Quasi 750.000 spettatori si riverseranno nel Melbourne Park nel corso degli Australian Open per assistere a uno degli eventi di punta del calendario del tennis. È stata la casa del tennis australiano dal 1988, quando le strutture furono costruite appositamente per sostituire quelle di Kooyong.

L’anno scorso gli spettatori furono trattati per un’indimenticabile finale maschile quando Roger Federer sconfisse il suo vecchio rivale Rafael Nadal in cinque set per rivendicare un titolo da favola del 18 ° grande slam. Quest’anno i sorteggi di uomini e donne sono stati assillati da infortuni e ritiri – con Andy Murray e Serena Williams tra quelli che non sono stati in grado di giocare nelle competizioni per singoli – rendendolo uno degli slam più aperti e imprevedibili degli ultimi anni.

Ci sono 43 campi da tennis a Melbourne Park, tre dei quali sono arene con tetti a scomparsa.Ma alcune delle partite più intriganti sono giocate sul campo esterno e su quello dello spettacolo, spesso da giocatori meno conosciuti di fronte a folle sparse. I tribunali tornano l’uno contro l’altro in una tale vicinanza che il colpo di palline delle partite vicine è udibile come le chiamate dei giudici di linea.

Le temperature a Melbourne sono salite alle 40 ° C di giovedì e venerdì, portando a lamentele da parte di giocatori tra cui Novak Djokovic che ha affermato che era “proprio al limite” di essere pericoloso e Gaël Monfils che ha affermato che “stava morendo sul corte per 40 minuti ”. Gli organizzatori dell’Australian Open non hanno applicato la regola del calore secondo cui le partite devono essere interrotte o i tetti devono essere chiusi quando il mercurio raggiunge la temperatura ambiente di 40 ° C e la lettura del bulbo umido supera i 32,5 ° C.Gli spettatori erano almeno in grado di rinfrescarsi davanti a enormi macchine per la nebbia e guardare le partite comodamente da sedie a sdraio.

Rastrellare le ombre e le tasche di luce ha dato ai fotografi professionisti molto da giocare, specialmente quando guardano l’azione dei concorsi e delle “passerelle” che si affacciano su Rod Laver Arena e Margaret Court Arena. La luce del sole del tardo pomeriggio si diffuse anche attraverso le corti esterne proiettando motivi distintivi sulle superfici blu del Melbourne Park.

In assenza di Andy Murray, la britannica Kyle Edmund ha brillato.Dopo aver sconfitto l’undicesimo seme di grande portata, Kevin Anderson, al primo round e Denis Istomin al secondo round, Edmund si è battuto indietro dall’infortunio per vincere un thriller a cinque set contro Nikoloz Basilashvili al terzo round.

I due nomi più importanti nella competizione per singoli maschile, Rafael Nadal e Roger Federer, sono passati incolumi nelle prime due manche. Nadal era imperioso nel suo primo giro di vittorie di Victor Estrella Burgos, contro il quale ha lasciato cadere solo tre partite. Ad un certo punto uno spettatore ha gridato: “Dagli una possibilità, Rafa”. La coppia ha condiviso un caldo abbraccio post-partita in rete. Nel frattempo, Federer ha fatto una notte da adolescente quando gli ha lanciato la bandana nera dopo aver battuto Aljaz Bedene in serie consecutive.Il più scomodo che il campione in carica sembrò per tutta la notte fu in un’intervista post-partita con il comico Will Ferrell che, nel personaggio di Ron Borgogna, descrisse gli svizzeri come una “gazzella setosa” e gli chiese se mantenesse la sua salute mangiando solo carne di vombato.

Nick Kyrgios, favorito in casa, costruito sulla recente vittoria del titolo a Brisbane e, nonostante abbia sparato agli abusi contro la folla e l’arbitro, ha mostrato segni che potrebbe ancora sfruttare al meglio il suo talento mercuriale in una major. Ha guadagnato e in seguito ha vinto uno scontro al terzo round con il suo idolo d’infanzia Jo-Wilfried Tsonga, che ha battuto il prodigio canadese Denis Shapovalov nel secondo round.Altrove, il terzo seme Grigor Dimitrov ha eliminato Andrey Rublev, con grande gioia dei suoi connazionali bulgari in tribuna, e il sei volte campione dell’Australian Open Novak Djokovic ha superato Gaël Monfils nel secondo turno per mantenere vivo il suo torneo. Monfils ha preso il primo set prima che il caldo torrido lo vedesse appassire.

Nella competizione femminile per singoli ci furono i primi shock: Venus Williams, Petra Kvitova e Johanna Konta furono tutti spediti, Kvitova tornò a casa in lacrime. Altrove, Maria Sharapova, apparsa nel suo primo Aussie Open da un divieto di droga, ha raccontato che l’esperienza di essere tornata nella sede in cui ha vinto il torneo nel 2008 le ha dato “brividi”. È stata eliminata al turno successivo.L’australiana Ashleigh Barty ha impressionato mentre il sole tramontava su Rod Laver Arena, ma cadeva anche al terzo ostacolo, mentre il connazionale Sam Stosur ha fatto esplodere la sua concentrazione e un secondo vantaggio quando ha perso contro Monica Puig al primo round. Apparentemente l’unica cosa certa nel sorteggio delle donne quest’anno è che quando la palla finale verrà colpita sabato sera verrà incoronato un nuovo campione. Argomenti Il saggio sull’immagine del GuardianTennisAustralian OpenAustralian Open 2018Australia sportCondividi su LinkedInCondividi su FacebookCondividi su TwitterCondividi su Google+Share su WhatsAppCondividi su MessengerRifiuta questo contenuto